ปัจจุบันนี้ ภูมิศาสตร์ เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเรามากขึ้น อย่างที่บางคนอาจไม่เคยสังเกตมาก่อน แต่ทุกท่านคงเคยมีคำถามเหล่านี้ในชีวิตประจำวัน สถานที่นี้อยู่ตรงไหนนะ? จะเดินทางไปถึงจุดหมายอย่างไร? ทำไมจึงเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นที่นี่?
ถ้าลองสังเกตสิ่งรอบๆตัว เราจะพบว่าภูมิศาสตร์เป็นสิ่งรอบตัวเรา อาทิเช่น การคาดการลักษณะอากาศ, การเดินทางโดยอาศัยระบบนำทาง ,การวางแผนการเดินทาง, การเลือกสถานที่ก่อสร้าง, การติดตามสภาพสิ่งแวดล้อม ฯ ดังนั้นจึงอาจเกิดคำถามว่า แล้วอะไรคือ "ภูมิศาสตร์" ล่ะ
มีคนให้ความหมายของคำว่า "ภูมิศาสตร์" เอาไว้มากมาย อาทิเช่น
"ภูมิศาสตร์ (geography) คือ ศาสตร์ทางด้านพื้นที่และบริเวณต่างๆ บนพื้นผิวโลก เป็นวิชาที่ศึกษาปรากฏการณ์ทางกายภาพ และมนุษย์ ที่เกิดขึ้น ณ บริเวณที่ทำการศึกษา รวมไปถึงสิ่งแวดล้อมที่อยู่บริเวณโดยรอบ
นักภูมิศาสตร์อธิบายถึงรูปแบบของการเปลี่ยนแปลงของที่ต่างๆ บนโลก แผนที่ และสัณฐานโลก โดยอธิบายว่ารูปแบบการเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร ภูมิศาสตร์จะทำให้เข้าใจปัญหาทางด้านกายภาพ และวัฒนธรรม ของบริเวณที่ศึกษา และสิ่งแวดล้อมโดยรอบที่อยู่บนพื้นผิวโลก
ภูมิศาสตร์ ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ สถานที่ และสิ่งแวดล้อมโดยการใช้ข้อมูลทางแผนที่ ในการอธิบายความสัมพันธ์ทางด้านพื้นที่ การตั้งถิ่นฐานและการอยู่อาศัยของคนแต่ละคน และโดยรวมเป็นรากฐานในการเลือกสถานที่ เพื่อสร้างสังคมมนุษย์ในดินแดนต่างๆ และมีความสัมพันธ์กับชีวิตของพืชและสัตว์ ในการเกิดดำรงชีวิต และการเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศวิทยา
คนเป็นศูนย์กลางทางภูมิศาสตร์ที่มีกิจกรรมต่างๆ บนพื้นผิวโลก การตั้งถิ่นฐาน ตามโครงสร้างของผิวโลก และคนมีการแข่งขันกันที่จะควบคุมพื้นผิวโลก สิ่งแวดล้อมทางกายภาพที่ถูกเปลี่ยนแปลงโดยกิจกรรมของมนุษย์มีผลอย่างมากต่อ แนวทางที่เป็นลักษณะคุณค่าทางสังคมมนุษย์และการใช้ทรัพยากรธรรมชาติของโลก และกิจกรรมของมนุษย์จะมีอิทธิพลต่อลักษณะ และกระบวนการทางกายภาพของโลกความรู้ทางภูมิศาสตร์ทำให้ผู้คนสามารถพัฒนาความเข้าใจ ในเรื่องของความสัมพันธ์ระหว่างคน สถานที่ และสิ่งแวดล้อม ณ เวลาหนึ่ง"
ดังนั้น จึงสามารถสรุปสั้นๆว่า "ภูมิศาสตร์ เป็นศาสตร์ที่บรรยายหรืออธิบายถึงปรากฏต่างๆ ที่เกี่ยวกับโลก ในแง่ของความสัมพันธ์ของปรากฏต่างๆที่เกิดขึ้น ตามบริเวณพื้นที่ต่างๆ"
นอกจากนี้ ยังมีการนำเทคโนโลยีด้านภูมิศาสตร์ต่างๆ มาประยุกต์ใช้ในชีวิตประจำ เพื่อทำให้มนุษย์เราเข้าใจโลกของเรามากขึ้น รวมไปถึงสะดวกสบายมากขึ้นเช่นกัน ซึ่งจะกล่าวในบทความอื่นๆ ต่อไป
